さて、ベアリングはこわれにくいだけでなく、回転をスムーズにするための精密 (せいみつ) さも必要 (ひつよう) ですね。
その精密 (せいみつ) さには、ベアリングの中で転がる転動体 (てんどうたい) である玉の真球度 (しんきゅうど) がかかわってきます。

その真球度 (しんきゅうど) ってなんですか?

真球とは「完全 (かんぜん) な丸の球」のことです。
そして真球度 (しんきゅうど) というのはわかりやすく言うと、「どれだけ完全 (かんぜん) な丸の球に近いか」という基準 (きじゅん) のようなものですね。ベアリングの玉も完全 (かんぜん) な丸ではないんですが、地球上で一番完全な丸い球に近いと言えます。
ベアリングの真球度 (しんきゅうど) がどれだけすごいかを確認するために、ビー玉とくらべてみましょう。

え?
ビー玉もベアリングの玉も、まんまるに見えるけど……。

ベアリングの玉とビー玉をみんなが住んでいる地球と同じサイズ (※12,742km) まで大きくしたとするでしょ。
そこまで大きくすると、どんなにきれいでまんまるに見える球でもじつは表面にでこぼこがあることがわかるんだ。
けれど、ベアリングの玉は、そのでこぼこがずっと小さくて、まん丸にとても近いんだよ。

ビー玉とベアリングの玉の真球度 (しんきゅうど) は、どれぐらいちがうの?

ビー玉が地球サイズに大きくなったら、表面のでこぼこは世界一高い山エベレスト (8,850m) 以上 (いじょう) になると言われているよ。それにくらべると、ベアリングの玉が地球サイズになったときは、でこぼこは鎌倉 (かまくら) の大仏 (だいぶつ) の高さ (11.5m) ぐらいでおさまると言われているよ。

エベレストと大仏 (だいぶつ) だと、でこぼこの大きさが全然ちがうね!

真球度 (しんきゅうど) はでこぼこの大きさを表すので小さければ小さいほどよい数値 (すうち) です。精密 (せいみつ) なベアリングに使われる玉の真球度 (しんきゅうど) は、なんと0.05マイクロメートル以下です。
マイクロメートルは1mmの1/1000ですから、この地球上でまちがいなく「完全 (かんぜん) な丸の球」に近いのはベアリングの玉 (たま) と言えるでしょう。

もしこの真球度 (しんきゅうど) が大きいと、でこぼこのせいでベアリングが回転するときの振動 (しんどう) が大きくなって、ベアリングの性能 (せいのう) が悪くなっちゃうんだ。

ベアリングの性能 (せいのう) は、すごく小さな数値 (すうち) で守られているんだね……

大きなベアリングも小さなベアリングも、精密 (せいみつ) さのためにおなじくらい大きな努力 (どりょく) をしているんですよ。

みなさん、ステップ③ もおつかれさまでした!
ステップ④へ向けて、ちょっとひと息のベアリングクイズ〜