いま、世間の子供たちの間で大人気のベイブレードの最上機種「ウルボーグ」にNSKのベアリングが搭載されています。
そもそも、このベイブレードとは(株)タカラが、昔懐かしいベイごまを現代風にアレンジしたもので、従来のこまのように紐を使わず、シューターと呼ばれる歯車付きのバーを引っ張ることで誰にでも簡単にこまの楽しさを体感出来るようにしたものです。
誰にでも簡単にまわせる容易さ、こまが簡単な組み立て式であり作る楽しさ、そして色をつけたりパーツを組替えたり出来るため自分だけのオリジナルを作ることの出来る楽しさ、また二人以上で戦わせたり回っている時間を競わせたりする楽しさなどが受けてテレビゲーム世代の子供たちを夢中にさせているようです。
タカラでは、「おもちゃショー」などをはじめとするイベントで公開式の競技会を全国でおこなうことでベイブレードの普及に努めてきました。また、ベイブレードを題材にしたにしたテレビアニメ「爆転シュート ベイブレード」(テレビ東京系にて毎週月曜夕方6時～6時30分放送)によって一気にブームに火がついた形となり、玩具店では品切れ状態が続いています。NSKがベアリングを納入しているのは、3月に発売された最上級機種の一つである「ベイブレード ウルボーグ」です。
この機種は持久力(長時間まわすことが出来る)をアップさせることが出来る、というのが特徴です。他の機種が軸を受ける部分にすべりを使っているのに対し、NSKのボールベアリングを使うことで、 回転の摩擦をなくし、より長く回すことが出来るため、発売以来大人気となっています。
このベアリングはエヌエスケー販売から代理店経由でタカラ指定の製造業者に納入されています。今回の件で特筆すべきことはこのベイブレードの箱にNSKのロゴマークと「高性能NSKベアリングを搭載した持久型ベイブレードだ!!」という一文が入っていることです。 これは、日本精工社内で活動している次代委員会のメンバーが活動の一環としてタカラに働きかけて実現したものです。
メンバーは活動のテーマ「顧客との双方向のデライト(喜び)」の対象として「NSKの製品を通じてなにか子供たちに夢を与えられないか？」と考えていました。そんなおり「遊びは文化」を企業メッセージとするタカラのあたたかいご理解、ならびにNSKベアリングの高性能によってウルボーグが高級品質である、というPRができるとの考えから、今回の納入ならびに箱へのロゴ掲載となりました。
(文中敬称略)