概要
CVT無段變速器通過改變夾在輸出圓盤和輸入圓盤之間的動力滾子中心軸的傾角來實現平穩、順暢、連續無級差的換檔這是一種劃時代的變速器。
人類開發CVT無段變速器的歷史可追溯到1877年。 100年後的1978年，NSK正式立項開始研發，整整用了21年的時間終於率先研製成功並量產投放市場。由於CVT無段變速器實現了真正意義上的無段差變速，使換檔過程不僅平緩、順暢、安靜，而且效率高、油耗低，大大降低了有害廢氣排放。它是NSK精湛的摩擦學技術的結晶，是人類夢寐以求的無段變速器。
特點
無段變速器中的摩擦學技術
如果能將動力傳遞齒輪的齒做成無窮小的話、那麼就有可能實現極為平滑順暢的動力傳遞。這就是所謂的摩擦傳遞動力基本原理。半環形無級變速器正是成功利用了這一原理的動力傳動機構。在高載荷輸入下輸入(輸出)圓盤與動力滾子的接觸區之間的潤滑油將形成厚度大約為1/1,000mm的油膜、這種潤滑油具有在高壓下固化形成玻璃狀薄膜的特殊性質。借助這種油膜進行動力傳遞。
由於這是在高面壓下進行的滾動接觸、所以接觸面的疲勞耐久性便成了首要的課題。為瞭解決這個問題、ＮＳＫ集結了所有摩擦學技術、開發出了超高純度鋼-CVT鋼。同時通過特殊的熱處理技術、增加具有應力緩和特性的殘留奧氏體含量、使得這種鋼具有硬質磨粒混入而造成的壓痕無害、同時又保持適當的硬度、在高負荷、高溫、高速等惡劣環境下依然具有高性能和高信賴性。
動力分流系統
效率更高的第二代無段變速器將CVT與行星齒輪裝置相結合，利用行星齒輪的差動原理進行動力分流，因此被稱為“動力分流系統”（Power Split System）。
這種動力循環式的變速系統雖然早已有人構思，但由於沒有開發出最適合這種變速系統的變速器而擱淺。這種“動力分流系統”，通過高低速兩個模式的切換，實現了大範圍的變速和高效率的動力傳遞。堪稱理想的無段變速器。
由於在無段變速器中裝入了行星齒輪，發動機的大部分動力便可以不通過無段變速器而直接傳遞至車輪。
